Garzas. Ciconiiformes. Ardeidae. Zancudas esbeltas, de largo cuello y pico en daga adaptado para la pesca. Tamaño variable; vuelan con el cuello recogido y pies que sobrepasan la cola. Plumas ornamentales en época de cría y cambios de solor en áreas desnudas. Voces ásperas. Cosmopolitas.
Garza Imperial. Ardea purpurea. De 75 a 90 cm. Menor, más grácil y oscura que la Real, de pico y pies proporcionalmente mayores; en vuelo, alas más estrechas y cuello más abultado y anguloso; reclamo menos fuerte y grave. Ligada a humedales extensos y a grandes ríos, se apartan poco de la vegetación, donde adoptan posturas inmóviles para camuflarse y pasar desapercibida. Nos visita de Marzo/Abril y se va de Agosto/Octubre.
Hábitat de cría: Humedales bien provistos de carrizos, eneas o de una espesa cobertura vegetal. Paradas: El macho defiende el nido con postura erguida tipo Avetoro y con paradas hacia adelante como las otras garzas; tambien erizan las plumas del menton. En la ceremonia de saludo, ambos sexos se giran de cara el uno a otro, tambien se acicalan mutuamente. Nidificación: Colonial. Construido por ambos miembros, que practican la monogamia. Nido de carrizos secos, cerca del nivel del agua, aunque a veces en árboles. Hacen una nidada, de cuatro ó 5 huevos de color azul pálido de 57 mm. Eclosión asincrónica. Incuban ambos progenitores durante 24 a 28 días. Los jóvenes dejan el nido a los 8 ó 10 días. Pero reciben cuidados de los padres de 45 a 50 días. Crían por primera vez al año de edad.
Dieta: Peces e insectos y tambien otras muchas presas.(En la foto en vuelo se aprecia la uña de la garra, con la cual sujeta a modo de gancho a los peces que pilla). Invernada: En África. Conservación: Ampliamente distribuida por el Sur de Europa. Centro y Sur de Asia y el Sur de África; Se han dado incrementos locales de efectivos, pero es vulnerable al drenaje de los humedales. Catalogación: V U L N E R A B L E.